目前使用较多的空调形式，经过一个多世纪的发展，制冷主机的形式多种多样，具有制冷效率高等的优点，它有如下特点。
优点：
①系统简单，占地比其他形式的稍小；
②效率高，COP（制冷效率）一般大于5.3；
③设备投资相对于其他系统少。
不足之处：
①冷水机组的数量与容量较大，相应地其他用电设备数量、容量也增加，加大了维护、维修工作量。
②总用电负荷大，增加了变压器配电容量与配电设施费。
③所使用电均为高峰电，不享受峰谷电价政策，运行费用高。
④在拉闸限电时出现空调不能使用的状况。2003/2004年夏季就因此出现空调主机减半运行情况，造成大部分中央空调达不到使用效果。
⑤运行方式不灵活，在过渡季节、节假日或休息时间个别区域供冷，需要开主机运行，形成大马拉小车，浪费了机组的配置能力，增加了运行费用。
⑥对于大型区域供冷系统较难实现较好的供冷（供水温度不能降低），管网的投资大、输送能耗高、空调品质差。
